Ebbene si, sbadigliare è contagioso al punto che anche leggere, vedere o sentire qualcuno sbadigliare basta a generare una reazione a catena

La ricerca ha coinvolto 328 adulti sani di età compresa tra i 18 e gli 83 anni. I partecipanti hanno preso parte ad un test che misurava i tratti empatici, come la sensazione di disagio rispetto alla sfortuna di un'altra persona, o la facilità ad identificarsi con personaggi di fantasia. Sono poi stati sottoposti a un test di “performance cognitiva”, poichè uno studio precedente ha suggerito che la contagiosità dello sbadiglio potrebbe essere collegata ad una maggiore intelligenza.

In fine hanno guardato un video di tre minuti che mostrava molte persone sbadigliare; ed è stato chiesto loro di premere un pulsante ogni volta che loro stessi sbadigliavano. Il risultato? il 68% di loro ha sbadigliato almeno una volta. La media è stata di quattro volte e una persona ha sbadigliato fino a 15 volte. È possibile che questa media così alta dipenda dal fatto che contare i propri sbadigli porti a farlo di più.
Quando è stato chiesto ai partecipanti di guardare il video una seconda volta, chi aveva sbadigliato la prima lo ha fatto di nuovo, suggerendo che ciò che causa lo sbadiglio è una caratteristica stabile.
I più giovani hanno poi mostrato maggiore suscettibilità allo sbadiglio altrui, anche se l'età non spiega le motivazioni del “contagio”.

Cirulli ora si occuperà di ricercare la risposta nelle differenze genetiche, attraverso esami del sangue e spera che i suoi risultati facciano luce anche su patologie come la schizofrenia e l'autismo, dato che le persone con tali disturbi non sono soggette allo sbadiglio contagioso.

Questo nuovo studio è ben fatto, ma i risultati dei precedenti restano ancora convincenti e validi. Platek aveva scoperto che lo sbadiglio contagioso è più comune tra i membri della famiglia, seguiti da amici, conoscenti e in fine sconosciuti. Inoltre, risultati non pubblicati dello stesso autore, riportano che i bianchi ei neri tendono a sbadigliare insieme lungo linee razziali.

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