Alimenti nutraceutici, alimentarsi di salute! 

Dall'unione di "nutrizione" e "farmaceutica" nasce un nuovo modo di pensare e studiare le proprietà benefiche degli alimenti. Il nuovo termine coniato da questa utile combinazione è: nutraceutica. E i prodotti nutraceutici sono impiegati per la soluzione di una vasta gamma di problematiche. Impariamo a distinguere cos'è nutraceutico e cosa non lo è.

Cosa si nasconde dietro questo strano neologismo? Perchè una parola nuova per spiegare le proprietà combinate nutritive e farmaceutiche degli alimenti? 

E' vero, nutraceutico è un nuovo modo di vedere gli alimenti e le cose di cui ci cibiamo come elementi allo stesso tempo nutritivi e farmaceutici. Come dire, ogni alimento può essere visto come "alimento-farmaco"! Per fare un'ulteriore specificazione, la nutraceutica si occupa di indagare le proprietà curative delle singole sostanze con proprietà medicamentose presenti nell'alimento sotto analisi. Da una tradizione che millenaria nasce così una scienza che studia gli alimento nutraceutico è un alimento salutare, che associa a componenti nutrizionali selezionati per caratteristiche quali l’alta digeribilità e l’ipoallergenicità, le proprietà curative di principi attivi naturali di comprovata e riconosciuta efficacia. 

Ma i nutraceutici sono naturali o artificiali? Entrambe le cose.

Infatti si parla di nutraceutici sia in caso di prodotti assunti nella dieta sottoforma di alimenti funzionali, ovvero un cibo così com’è, sia come alimenti studiati e realizzati con l’aggiunta di uno specifico principio attivo. Hai mai visto sugli scaffali dei negozi specializzati il latte arricchito di Vitamina D o di omega 3? Ebbene, quelli sono classici esempi di alimenti nutraceutici. E c’è di più, le sostanze nutraceutiche possono anche trovarsi ed essere assunte sottoforma di integratori alimentari in formulazioni liquide, in compresse o capsule. Ce n’è proprio per tutti i gusti! E’ così che alle virtù di alcuni alimenti si sommano quelle degli Acidi grassi Polinsaturi, ottenendo così dei Nutraceutici o Alimenti funzionali ricchi di molecole salutari.

Gli alimenti nutraceutici o i singoli componenti, sostanze benefiche, presenti negli alimenti combinati, sono perciò delle sostanze biologiche, solitamente concentrate, aventi caratteristiche preventive, riequilibrative, terapeutiche e protettive a livello psico-fisiologico, del nostro organismo. Questi alimenti prendono anche il nome di alimenti funzionali o farmalimenti ed associano ai fattori nutrizionali le proprietà farmaceutiche di principi attivi naturali. In tal modo integrano al meglio l'alimentazione e nello stesso momento la arricchiscono e completano fornendo molecole utili contro possibili malattie, invecchiamento, agenti negativi esterni, radicali liberi, stress psico-fisico e si dimostrano indispensabili al generale funzionamento del corpo e della mente.

Conosciamo da vicino alcuni alimenti nutraceutici.

Acidi grassi polinsaturi essenziali (Omega 3 / Omega 6). Sono presenti in cibi come crostacei, frutta secca, legumi, olio di fegato di merluzzo, semi oleosi, ribes, uova, uva, zafferano, verdure a foglia verde. La Vitamina F, anche cos’ sono conosciuti i grassi polinsaturi essenziali, sono buoni amici del sistema cardiocircolatorio e del sistema nervoso. 

Acido Lipoico (o Acido Tiottico). in alimenti come carne rossa, fegato, patate, verdura a foglia verde, è una sostanza lipidica nutriente con grande funzione antiossidante.

Bioflavonoidi o (Flavonoidi). In alimenti come aglio, agrumi, albicocche, cacao, cavoli, cipolle, mele, pomodori, spinaci, in bevande come: succo di frutta, tè, vino, sono ottimi antivirali, immunostimolatori e immunoprotettivi. Inoltre coadiuvano e potenziano le funzioni della Vitamina C. 

Caffeina. Stimolante e tonificante sul sistema nervoso

Creatina. Composto intermedio dei processi metabolici preposti alla produzione di energia, fondamentale all'attività muscolare e prodotto dal fegato. Per questo viene spesso usata come integratore sportivo ma è naturalmente presente in discreta quantità nel pesce e nella carne.

Licopene. Presente nei pomodori ha una grande azione antiossidante e antitumorale. Ha inoltre funzioni preventive su possibili patologie cardiovascolari e/o neurodegenerative. 

Probiotici. Sono microrganismi presenti nello yogurt e in altri alimenti fermentati. Hanno un'azione protettiva sull'apparato intestinale e sulla microflora, ristabilendo i normali parametri fisiologici dopo eventuali problemi gastrointestinali.

Altri nutraceutici  

Consigli nutraceutici

Distribuzione alimenti nutraceutici