Una nuova cura per il terribile tumore del pancreas

Il pancreas è una grande ghiandola, posizionato sotto lo stomaco, che svolge importanti funzioni: produce il succo pancreatico, che serve a digerire il cibo che mangiamo; e produce alcuni ormoni, come l'insulina, che  regola il glucosio nel sangue.

Il tumore del pancreas è una patologia alquanto frequente, che colpisce in Italia circa 8.500 persone ogni anno. L’età avanzata aumenta l’eventualità di ammalarsi: nella fascia d’età compresa tra i 70 e gli 80 anni il rischio è 40 volte maggiore rispetto al periodo tra i 30 e i 40 anni. Gli uomini sono un più colpiti delle donne. Meno di una persona su 5 affetta da questa malattia è ancora in vita dopo un anno dalla diagnosi. Stando a quanto emerge dagli studi del Cancer Research UK, i tumori pancreatici più aggressivi possono essere curati da una nuova categoria di farmaci. La rivista Nature ha diffuso la notizia dello studio che ha mostrato che un gene era stato disattivato nelle cellule cancerose. I ricercatori sostengono che i farmaci in grado di spegnere il gene e fermare il diffondersi del cancro sono già in fase di sperimentazione. Studi sui topi hanno dimostrato che un gene chiamato USP9x, che normalmente impedisce ad una cellula di dividersi in maniera incontrollata, è spento in alcune cellule del tumore pancreatico. Gli studi hanno poi constatato che UPS9x veniva disattivato anche nel cancro del pancreas umano. Il Professore David Tuveson, dal Cancer Research UK Research Institute di Cambridge, ha detto: "Avevamo il sospetto che la colpa non sia insita completamente nel codice genetico, ma nelle chiavi chimiche presenti sulla superficie del DNA, che accendono e spengono i geni e mediante l'esecuzione di più test di laboratorio siamo stati in grado di confermarlo. Farmaci che eliminano questi tag mostrano già speranze positive nella cura del cancro al polmone e questo studio suggerisce che potrebbero essere efficaci anche per quello del pancreas." Il dottor David Adams, del Wellcome Trust Sanger Institute, ha dichiarato: "Questo studio rafforza la nostra convinzione che bisogna  prendere in considerazione la biologia delle cellule per identificare tutti i geni che svolgono un ruolo fondamentale nel cancro. Essi sostengono che fino al 15% dei tumori del pancreas potrebbe essere curato dalla cancellazione di questi tag. Dr Julie Sharp, Senior Information Science direttore del Cancer Research UK, ha dichiarato: "Questi risultati sollevano la possibilità che una classe di promettenti nuovi farmaci contro il cancro può essere efficace nel trattamento di alcuni tipi di cancro del pancreas."

ISTITUTO DEL PANCREAS