Cosa sono le ernie discali

Le ernie discali sono condizioni patologiche che si verificano in soggetti adulti dopo i trent'anni di età, e particolarmente dopo la mezz'età. Le ernie discali colpiscono gli uomini due volte di più delle donne. Anche se il mal di schiena è un problema comune per gli adulti di età superiore ai 30 anni, le ernie discali sono la causa di un mal di schiena ogni venti. 

La maggior parte dei mal di schiena infatti sono il risultato di uno strappo o stiramento muscolare o dei legamenti. Le ernie discali sono un disturbo che invece caratterizza i dischi vertebrali.

Quali sono i dischi vertebrali?
I dischi sono dei cuscinetti di cartilagine (tessuto connettivo) che si trovano tra le ossa della colonna vertebrale a scopo protettivo. I dischi sono utili ad ammortizzare i colpi sulla colonna vertebrale quando si salta o si corre, ad esempio. I dischi sono realizzati da un anello fibroso di materiale duro che contiene una sostanza gelatinosa detta nucleo.

Le ernie discali si verificano quando la parte esterna del disco si rompe, consentendo la fuoriuscita di sostanza gelatinosa, che tende a sporgere verso l'esterno, tra le vertebre. Il disco danneggiato può esercitare pressioni sul midollo spinale o su una singola fibra nervosa. Ciò significa che le ernie discali possono causare dolore sia nella zona del disco sporgente che in ogni parte del corpo controllata dal nervo compresso.

Le ernie discali si verificano più frequentemente nella regione lombare, ma ogni disco può rompersi, compresi quelli superiori della schiena e del collo.

Cosa causa la rottura dei dischi e quindi le ernie discali?
Le rotture del disco sono dovute a un suo processo di degenerazione o invecchiamento: persone che trattano sport a livello agonistico possono gravare la schiena (si pensi al nuoto o ai pesi) e procurarsi un'ernia al disco.

Lo stesso per quelle persone che sottopongono la schiena a continui sforzi per lavoro, o quelli che si procurano dei traumi a seguito di incidenti. Il fumo, l'obesità e la sedentarietà sono considerati fattori di rischio per le ernie discali.

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Ernia del disco

Ernia del disco - 2

Trattamento microchirurgico ernia del disco (guarda video)