Dolore plantare e malattie del piede

Dolore alla pianta del piede, come una fitta sulla parte inferiore o sottostante le ultime due dita? Tra le malattie del piede con una sintomatologia simile, potrebbe trattarsi del neuroma di Morton o sindrome di Morton, un disturbo benigno, localizzato subito sotto il terzo e il quarto dito ( terzo spazio intermetatarsale, quindi dal "mignolo" del piede in poi) nella maggior parte dei casi, mentre più raramente alla base delle due dita centrali. 

La sindrome di Morton prende il nome dal suo scopritore, il medico Thomas Morton, che per la prima volta parlò di una sindrome dolorosa di quel tipo tra le malattie del piede.  

Il termine neuroma è improprio, perché si tratta di una irritazione del nervo che trasmette sensibilità alle dita o nervo sensitivo interdigitale, e non di una forma maligna.

La sindrome di Morton provoca, come simili malattie del piede, un dolore plantare di tipo acuto, quasi una fitta, dapprima sporadica, poi a episodi più ravvicinati nel tempo, fino a diventare un vero e proprio disturbo invalidante. Il dolore alla pianta del piede si intensifica dopo aver camminato per pochi minuti, irradiandosi alle dita del piede e a volte immobilizzando persino tutta la gamba. Spesso chi è affetto dalla sindrome di Morton sente una sorta di doloroso slittamento meccanico tra i metatarsi.

Questo è dovuto al nervo sensitivo, che nel caso del neuroma di Morton, aumenta di volume a causa di una crescita anomala del tessuto citatriziale fibroso intorno, prima della sua diramazione nelle dita. Il motivo di questa crescita di tessuto non è di origine tumorale, ma deriva da un fatto meccanico, ovvero dallo sfregamento sul nervo delle ossa dei metatarsi e del legamento intermetatarsale più profondo. Questo sfregamento irrita il nervo causandone l'ispessimento tipico della sindrome di Morton.

Le cause? Normalmente la sindrome di Morton colpisce intorno ai quarant'anni le donne più degli uomini, ed è causata dall'utilizzo di scarpe strette o plantari non idonei. Quando il dolore incombe, chi ne è affetto è costretto a fermarsi, togliersi la scarpa e massaggiarsi la pianta del piede per alcuni minuti. Solo così il dolore immobilizzante tende a sparire. 

La differenza sostanziale con le altre malattie del piede (sinoviti, sublussazioni, artriti degenerative, metatarsalgia) è che il dolore del neuroma di Morton è simile a una scarica elettrica e avviene come un crampo. Per diagnosticarlo occorre una risonanza magnetica e il trattamento, se l'utilizzo di specifici plantari, di terapia farmacologica e il ricorso alle infiltrazioni non dovessero bastare, è essenzialmente di tipo chirurgico, con rimozione del nervo.

Link utili: 

Neuroma di Morton wikipedia

Sindrome di Morton

Neuroma di Morton

Morton's neuroma (video in inglese)