Il botulismo, una delle più pericolose intossicazioni alimentari

Tra le intossicazioni alimentari il botulismo è una malattia grave, ma abbastanza rara. La malattia è una intossicazione causata da una tossina estremamente potente che si forma negli alimenti: questa tossina viene prodotta dal batterio Clostridium botulinum (lo stesso da cui si produce il botox).

Il botulismo non è contagioso, ma in realtà esistono sette intossicazioni causate dal botulismo, di cui tre intossicaizoni alimentari che colpiscono l'uomo (botulismo alimentare umano) una umana (trasmissibile attraverso le infezioni delle ferite) e tre che invece colpiscono tutte o alcune specie animali. 

La forma sporigena del batterio botulinico si trova comunemente nei suoli, nei sedimenti acquatici e nei pesci. Le spore del botulino sono resistenti al calore e possono crescere e produrre la tossina anche in assenza d'aria. Le intossicazioni alimentari da botulino avvengono per l'ingestione di un alimento contaminato da tossina botulinica.

I sintomi delle intossicazioni alimentari da botulino sono generati dall'introduzione del batterio nel nostro organismo e appaiono da un minimo di dodici a un massimo di trentasei ore dopo l'esposizione alla tossina. Il botulismo ha un'incidenza molto bassa, ma il tasso di mortalità è elevato se il trattamento non è immediato e corretto.

I sintomi caratteristici delle intossicazioni alimentari da botulino sono contrassegnati da stanchezza, debolezza, vertigini, visione offuscata, secchezza delle fauci, difficoltà nel deglutire e parlare. Successivamente compaiono vomito, diarrea, stipsi e gonfiore addominale. La malattia può progredire fino a portare alla debolezza del collo e delle braccia, dopodiché vengono interessati  i muscoli respiratori e i muscoli della parte inferiore del corpo fino a paralisi. Nelle intosiscazioni alimentari da botulino non c'è febbre e perdita di coscienza. 

Il  Clostridium botulinum è un batterio "anaerobo", che significa che può solo crescere in assenza di ossigeno. Pertanto, la crescita dei batteri e la formazione di tossine tendono a manifestarsi in prodotti con basso contenuto di ossigeno e la giusta combinazione di temperatura di conservazione e dei parametri di conservazione.

Ciò accade più spesso nei cibi conservati, come prodotti fermentati, prodotti sotto sale, affumicati di pesce e prodotti a base di carne  trasformati in modo inadeguato a casa, in scatola o in bottiglia. Inoltra la tossina può svilupparsi in cibi a bassa acidità, come le verdure. Di tanto in tanto si può trovare la tossina botulinica anche nei prodotti industriali.

La tossina viene distrutta con il calore al di sopra degli 85°C per cinque minuti o con la bollitura per pochi minuti e in genere i cibi troppo acidi non la formano anche in presenza del batterio.  

La prevenzione delle intossicazioni alimentari da botulismo si basano sulla preparazione di cibo e insaccati in condizioni igieniche eccellenti come con la sterilizzazione dei recipienti e la bollitura degli ingredienti. La pastorizzazione nei prodotti industriali potrebbe non essere sufficiente a uccidere tutte le spore e quindi la sicurezza di questi prodotti deve essere basata sulla prevenzione della crescita e la produzione di tossine.

Il trattamento nelle intossicazioni alimentari da botulino si basa sulla diagnosi tempestiva e la somministrazione di un'antitossina, mentre gli antibiotici sono inutili. 

Link utili: 

Botulismo Wikipedia

Botulismo alimentare

La tossina botulinica in chirurgia estetica