"Occhio" alle staminali

Un occhio nuovo dalle cellule staminali. Non è fantascienza. Nemmeno un sogno. Ma la semplice e straordinaria realtà che viene fuori direttamente dai laboratori di Kobe, in Giappone. Un team di biologi delle sviluppo, bioingegneri e biochimici di un importante istituto di ricerca giapponese, il Riken di Kobe, ha infatti lavorato a stretto contatto per realizzare il primo occhio in provetta, sfruttando le ricerche in ambito staminali. Gli scienziati, coordinati da Yoshiki Sasai, sono riusciti a creare un occhio (modello animale, ovvero da cavie) immergendo staminali prelevate da un embrione di topo in un brodo di coltura in cui le cellule hanno potuto proliferare e organizzarsi spontaneamente formando una struttura tridimensionale che è chiamata “calice ottico“, da cui poi si sviluppa la retina. La ricerca ha ottenuto le attenzioni della prestigiosa rivista scientifica Nature che le ha dedicato la copertina. La ricerca rappresenta un passo decisivo verso la realizzazione di organi complessi attraverso l'utilizzo delle cellule staminali. Ma significa soprattutto una speranza per tutti coloro che attendono un trapianto di cornea: da oggi in poi, infatti, si apre la strada verso la possibilità concreta di realizzare trapianti di tessuto della retina senza la necessità di attendere un donatore.