Paura e ansia, un legame molto stretto

Paura e ansia viaggiano spesso su binari paralleli: chi soffre di disturbi di ansia ha spesso attacchi di panico o altri stati emotivi talmente angosciosi da fargli avere paura dell'ansia stessa e del fatto che si possa ripresentare da un momento all'altro. Un articolo apparso sulla rivista psichiatrica Journal of Anxiety Disorders cita uno studio americano in cui si parla infatti di paura e ansia, e descrive la paura dell'ansia come una probabile causa di depressione.

Chi sviluppa la paura dell'ansia ha nei confronti della stessa una eccessiva sensibilità chiamata "paura di aver paura".

Paura e ansia sono così strettamente connessi che in uno si ritrova la causa dell'altro: l'ansia è generata da uno stato di paura, da un timore che lo crea, ma al tempo stesso la sensazione sgradevole del disturbo d'ansia genera una paura per tutto, per ogni cosa che possa anche lontanamente scatenare l'ansia provata una volta e che, paradossalmente, ne diventa essa stessa ulteriore fattore scatenante.    

“Coloro che sono sensibili all’ansia sono spaventati del loro disturbo poiché la loro interpretazione è che qualcosa di catastrofico sta per accadere dal momento che cresce il loro sintomo ansioso” spiega l’autore dello studio Andres Viana della Pennsylvania State University. Paura e ansia collegate tra loro sono come il gatto che si morde la coda, quindi.

Gli autori dello studio hanno preso in considerazione un campione di venti studenti particolarmente ansiosi e li ha sottooposti a test per valutare il loro grado di ansia e depressione e quanto fossero spaventati dai loro sintomi ansiosi. Chi era più pauroso nei confronti dei propri sintomi ansiosi era anche più depresso a livello generale.

In particolare, spiegano i ricercatori, la paura di una totale perdita del controllo cognitivo e la paura che i sintomi dell’ansia fosse ben visibili da tutti erano due fattori che influivano fortemente sul rischio di depressione, ancor più della paura di essere colpiti da disturbi cardiovascolari o respiratori durante una crisi d’ansia.

Per uscire da questo circolo vizioso che lega paura e ansia bisogna armarsi di coraggio, che è l'arma migliore anche per prevenire la depressione: bisogna convincersi di essere capaci di agire e poter padroneggiare la situazione pur essendo un soggetto ansioso nella vita. 

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